El juguete rabioso es la primera novela de Roberto Arlt, una obra en la que se narra en cuatro episodios la lucha del adolescente Silvio Astier para escapar de la miseria y la humillación en las que vive. Siguiendo el modelo de la novela picaresca, el héroe o mejor dicho, antihéroe trata de conseguir un destino mejor, pero solo obtiene fracasos, moviéndose en un mundo repleto de personajes hostiles y desesperados que Astier soporta con resignación: Ya no tengo ni encuentro palabras con las que pedir misericordia. Baldía y fea como una rodilla desnuda es mi alma. Las peripecias del protagonista solo le conducen a un pozo negro tan grande como su barrio, un entorno que se rige por la injusticia: Aquí no necesitamos personas inteligentes, sino brutos para el trabajo.