Convulsa como en todos los periodos de su historia, la Inglaterra de 1979 tuvo éste como un periodo decisivo para el despertar de la juventud desamparada, que aprendió, desde la precariedad, a tomar conciencia política y a navegar contracorriente en un país marcado por el abuso de poder. El invierno del descontento narra hechos reales desde la ficción y musicaliza cada capítulo con una canción. La protagonista, Candice, es una estudiante de teatro que mantiene su carrera repartiendo paquetes en bicicleta. Vive en un Londres tomado por las víctimas de los malos manejos políticos: los okupas, desempleados, indigentes y pobres en general. Hay un paro general. Margaret Thatcher, personaje real, es crucial en la historia para contextualizar la difícil situación que enfrentan los jóvenes como Candice, cuya energía y toma de conciencia la harán lograr su objetivo de representar a Ricardo III, un personaje masculino; además de manifestar su enojo contra el gobierno. Margaret Thatcher será la Dama de hierro de inicio a fin en la novela, y será citada tal cual fuera en los hechos reales.