Las leyendas, tradiciones y supersticiones escocesas se entremezclan en estas líneas de Walter Scott, que transforma al enano negro —ser al que se le atribuían las pestes que diezmaban a los rebaños— en un personaje filosófico, mágico y humanista. Ambientada en 1708, un tiempo en que la línea divisoria entre lo sobrenatural y lo real todavía era difusa, durante el primer levantamiento jacobita, tras la aprobación del Acta de Unión entre Inglaterra y Escocia, esta obra nos adentra en una época heroica y mística, en la que el amor, la venganza y la traición toman protagonismo.