La LO 5/2010, de 22 de junio, incorpora por primera vez al acervo punitivo español el delito de trata de seres humanos. Hasta entonces dicha actividad se sancionaba, en un primer momento, a través de los delitos de explotación sexual y/o laboral y, con posterioridad, mediante el delito de tráfico de personas, poniéndose de manifiesto no sólo importantes problemas técnicos sino también graves lagunas de punibilidad. La vigente regulación penal de la trata de seres humanos en el art. 177 bis CP supone una protección directa, autónoma e independiente de la dignidad humana, que se lesiona cuando se doblega o determina la voluntad de la víctima con ta pretensión de explotarla. En el presente estudio se realiza, desde un esquema expositivo clásico, un análisis de los principales elementos del delito de trata de seres humanos, facilitando al lector la comprensión del derecho vigente, ofreciendo al operador jurídico soluciones viables para su correcta aplicación e interpretación y proponiendo al legislador las modificaciones de una norma necesaria pero imperfecta.