Para Azorín esta novela resume mejor que ninguna el espíritu deBaroja. Y efectivamente: sus principios filosóficos y sociales, lareacción frente a la miseria y el dolor, y los elementosautobiográficos hacen de esta obra una muestra privilegiada del mundodel autor. Médico, como Baroja, el protagonista de El árbol de laciencia asiste impotente a los desafueros de una sociedad mezquina yenvilecida. Entre el determinismo fisiológico y la rebelión moral está la búsqueda de un camino propio.