Las tertulias del Madrid de Galdos cobran vida en esta novela donde politica, cultura, guerra y misterio nos acercan a la Primera Republica Madrid, febrero de 1873. Amadeo abdica y en España se proclama por primera vez la Republica. Por esos dias, Fernando Besora, director del diario vespertino La Iberia a quien ya conocimos en Sangre en la calle del Turco, recibe a un misterioso joven, Alonso Figueroa, que le propone investigar sobre la desaparicion de dos valiosos libros de la Biblioteca Nacional. Sus pesquisas lo llevaran tras la pista de una enigmatica mujer relacionada con un sujeto que ha aparecido colgado en un desvan en la calle de la Luna. La vida politica de Madrid esta agitada por la amenaza de un golpe de Estado, las diferencias entre los propios republicanos y las noticias de la guerra carlista y la de Cuba. Besora sera testigo en el Congreso de los Diputados de encendidos debates, esplendidos discursos y situaciones llamativas en las que participan personalidades como Pi y Margall, Castelar, Figueras o Salmeron. Tambien vivira en primera persona el movimiento cantonal, con epicentro en Cartagena. Besora se reune en la tertulia del Suizo con escritores como Galdos, que inicia ese año sus Episodios nacionales,