El texto se puede ver como un desarrollo sistemático y extenso del programa de Amartya Sen formulado en Sobre ética y economía, en el que se sostiene que una disciplina puede beneficiarse de la otra. Los autores conciben su tarea como la de demostrar claramente que comprender la filosofía moral puede mejorar el análisis económico. El argumento es de carácter filosófico pero ilustrado con ejemplos tomados de la economía. En realidad se trata de una propuesta filosófica de gran alcance para la evaluación de políticas económicas.En palabras de los autores, la relación entre economía y ética consiste en que “los economistas quizá no reflexionen sistemáticamente sobre la ética, y quizá no quieran reflexionar en absoluto sobre la ética. Pero sin un poco de entendimiento moral, no van a poder comprender qué desean quienes elaboran las políticas o no van a poder traducir los problemas de políticas a problemas técnicos de análisis económico”. Posiblemente pueda reducirse aún más esta enunciación y decir que un mayor entendimiento de la filosofía moral puede y debe ayudar a un mejor desempeño de la economía en todos los niveles, en los mismos términos en que las decisiones morales de una persona pueden - y de hecho lo hacen - afectar su patrimonio. En realidad, las relaciones entre estas dos disciplinas van más allá de lo que comúnmente se supone, y un claro ejemplo de ello es el hecho de que las visiones estándar de la racionalidad con frecuencia conducen a los economistas a exponer principios morales cuestionables.