Leída en perspectiva histórica, la suerte corrida por Lucien Lévy-Bruhl debería ser causa de perplejidad. Figura central en su tiempo -de la filosofía primero y de la etnología después- devino con el tiempo en una presencia fantasmagórica, a mitad de camino entre la insignificancia y el ridículo. Acusado de 'etnocentrista','racista','evolucionista', Lévy-Bruhl parece servir, más que para ninguna otra cosa, para ser refutado.Los Cuadernos suponen un esfuerzo de autocrítica, de honestidad intelectual y de reflexividad teórico-metodológica que, ante la multiplicación de las críticas, podría verse tentado a refugiarse en una persuasión inconmovible respecto del valor de sus hallazgos pasados. El fin de los Cuadernos es precisamente la 'puesta al día' de un conjunto de ideas o de fórmulas presentes en sus anteriores obras a la luz de la evolución general de su propio pensamiento y de las objeciones que le han hecho, y que reconoce como fundadas, con el objeto de volver sobre sus errores (que busca enmendar), sus ambigüedades y oscuridades (que busca aclarar) y los numerosos errores de interpretación (que busca corregir).