La razon de este volumen es la necesidad, surgida dentro del pensamiento criminologico contemporaneo, de una sociologia juridico-penal que permita el analisis del funcionamiento efectivo del sistema penal en la sociedad capitalista avanzada. En efecto, la nueva criminologia o criminologia critica, adoptando una posicion polemica frente a la tradicion oficial de la criminologia y del derecho penal, pone la prospectiva macrosociologica como factor central para el estudio y la interpretacion de la conducta desviada. Para ello, la sociologia juridico-penal analiza en primer lugar la formacion y aplicacion del sistema penal; en segundo lugar, el sistema como momento institucional de la reaccion al comportamiento desviado y del control social relativo y, finalmente, la conexion del sistema penal con la estructura economica relativa.