Tejida en torno a una anécdota mínima -el viaje que por el río Congo hace Marlow para revelar a Kurtz, un agente comercial que se halla gravemente enfermo-, ?El corazón de las tinieblas? constituye una tensa reflexión moral acerca de la soledad y de la lucha del hombre en su enfrentamiento con las fuerzas incontrolables de la naturaleza. El autor introduce al lector en un mundo alucinatorio en el que las tinieblas de la jungla africana y la tenebrosidad de los instintos olvidados se funden armando una trampa inasible a cuyo poder de aniquilación acaban sucumbiendo los personajes.