A medio camino entre la Historia y la fantasía, Clara Venus cuenta las andanzas a través de un París subterráneo y clandestino de Claire Marie, una modesta costurera de flores de tela enamorada del poeta Charles Baudelaire, en un tiempo que abarca desde el golpe de Estado de Napoleón III a la Comuna de París. En su periplo Claire Marie se cruza con toda una galería de personajes sin suerte: poetas fracasados, camarillas revolucionarias, aristócratas proscritos y otros desheredados. Los sinsabores se suceden en la búsqueda infructuosa de Claire Marie, como se suceden los amantes y toda una serie de extrañas muertes, alegoría de la evolución del lenguaje poético que va de Baudelaire a Rimbaud, personajes de la novela ambos (y a uno de cuyos poemas, Venus Anadyomena, recreado en el último capítulo, se debe el título del libro). Inspirada en las teorías sobre la modernidad estética de Walter Benjamin, Marshall Berman o el propio Baudelaire, la frágil luz de un candil ilumina aquí y allá las sombras de una ciudad y un tiempo en pleno apogeo industrial y civilizatorio, donde un sentido mágico de la existencia, arcano e inmemorial, libra su última batalla contra el “desencantamiento del mundo” operado por el progreso, la técnica, el cientifismo y la ramplonería del sistema capitalista.