El almirantazgo ha decretado que el navio español que consiguio capturar el capitan Jack Aubrey debe ser devuelto a su propietario. Entretanto, en la espera de que le sea asignado un nuevo barco, Aubrey pasa una temporada en la campiña inglesa mientras busca consolidar el tempestuoso romance con la que sera la mujer de su vida..., hasta que debe huir del pais para evitar ser encarcelado por deudas. Una vez en Francia, acompañado por su inseparable amigo Stephen Maturin, se encontrara en medio de la guerra que acaba de declarar Napoleon, y se veran obligados a tirar de ingenio para salir con vida. Tras atravesar España, logran llegar a Gibraltar, y alli Aubrey conseguira el mando de un nuevo tipo de navio que deberia asegurar a Inglaterra la superioridad naval. Han sido muchas las andanzas hasta ahi, pero las que vienen supondran todo un desafio... Su obligacion: desbaratar los planes de Napoleon.