Un estudiante llega a una universidad de Colorado, en los Estados Unidos, en busca del sueño americano en su version academica. La promesa del campus como un santuario en cuyas fronteras se han resuelto los problemas de Occidente —origen, raza, clase— sucumbe ante la realidad nocturna: los alumnos deambulan por los extramuros de la ciudad, a la caza de todo aquello que el dia les niega: luz, compañia, ternura, certezas. La mirada del protagonista explora las historias que se enhebran durante una noche interminable: la obsesion por Sudamerica como destino romantico, sexual y politico; los amores paralelos y toxicos; la necesidad de borrar las señas de identidad para crear otras nuevas; la literatura como resguardo; el futuro en la forma de una oscuridad apenas iluminada por algunas estrellas lejanas y ajenas. Animales luminosos es una novela intima donde se abordan los temas fundamentales de nuestro tiempo, como la migracion y el choque cultural. Pero tambien los pequeños grandes dramas de un grupo de amigos que viven sus dudas con una profunda vitalidad, una en la que el amor se torna refugio y quiza, tambien, respuesta.