Esta monumental obra de Pierre Guichard representa la culminación de más de veinte años de investigaciones sobre la sociedad andalusí y su desintegración a raíz de la conquista y la ocupación cristianas. Tras un repaso de las fuentes y una defensa de la necesidad del método arqueológico, el autor ofrece un completo marco general de la historia del Sharq-al-Andalus entre fines del califato y la conquista, explorando el problema de la incapacidad de la organización política y social musulmana para oponerse con éxito al avance cristiano. Se examina meticulosamente el trasfondo de la aculturación, así como la organización del poblamiento, la topografía de los castillos, la limitada relevancia del elemento militar, el carácter estatal de la aristocracia y la relación tributaria directa que vincula la comunidad rural con el Estado islámico. Un Estado que se nos muestra regido por dinastías «exteriores» a la sociedad, con una fiscalidad cercana a la norma islámica, y sostenido por un complejo conjunto de familias de magistrados y funcionarios, donde no hay lugar para poderes feudales. Guichard concluye con un revelador estudio de los efectos del proceso de conquista y colonización cristiana, subrayando la expropiación y expulsión de musulmanes, junto al desmantelamiento de la organización tributaria andalusí, como hechos generadores, en el reino de Valencia, de una de las manifestaciones más originales del sistema feudal europeo.